Hace muchos años, por ahí de 1976, las bicicletas con asiento de banana dominaban el terreno, las demás bicicletas parecían anticuadas al lado de esas, recuerdo que los frenos de las bicicletas tipo turismo, eran de un sistema de varillas que particularmente nunca funcionaban bien, eran marca Windsor con salpicaderas y las mas costosas tenían dinamo y luz, a muchos de mis amigos les llegaban esas de reyes o de navidad, recuerdo que la mía era una bici armada hecha de piezas viejas y usadas y reacondicionada ademas de que le quitamos las varillas y le pusimos esos nuevos frenos de chicote tipo “V” le pusimos el asiento de banana y el manubrio de cuernitos la bici fue otra, casi una chopper. Eso me dio pie a imaginar las posibilidades de cambiar una bicicleta completamente. Por aquella época las bicis eran de acero, el aluminio era un sueño y el teléfono estaba en la sala pegado a la pared y no eran portátiles, la tele a color en mi casa llego mucho después y las computadoras salían en las películas.Bbicicletas como las actuales eran aun ciencia ficción.

Pocos años después mi tío Julio llego con una bicicleta de carreras que compro en Los Angeles, esta negra y roja de aluminio con frenos de disco seria por ahí de 1979 u 80 algo así. Tuvieron que pasar muchos años para que llegara algo así a mis manos.

Fuera de las portadas de Mecánica Popular y de algunos raros documentales de lo que nos deparaba el futuro al parecer las bicicletas no figuraban mucho, al fin y al cabo una bicicleta es una bicicleta que mas se le puede hacer para mejorarla.

En los ochenta las de montaña irrumpieron y todo comenzó a cambiar, en las olimpiadas veíamos bicis raras, y para los noventa se vislumbraba una revolución y la conciencia ecológica sembró su semilla en la mente de todos; ya no era exclusivo de hippies e intelectuales, la bicicleta tendría que mejorar, tenía futuro.

Hoy a casi 35 años de distancia de que vi que las bicicletas no eran aburridas, que se podían mejorar, estas están mas allá, al final tendremos bicicletas para rato. Stanislav Lem en la novela”Congreso de Futuróloga” describe un mundo donde los ricos pedalean un Cadillac y la clase media Ford y Chevrolet. Bueno tal ves la cosa no sea tan radical pero si los fabricantes de autos están interesados en bicis, ademas de muchas otras empresas de tecnología y las fabricas de bicicletas desarrollen nuevos conceptos, ya sea como complemento del transporte urbano o recreativo, lo cierto es que la bicicleta va a cambiar, aunque no cambie al mundo de golpe y porrazo, para como va la cosa las ciudades tendrán que adaptarse a las bicicletas y no al contrario, no será para las próximas elecciones o dentro de poco tal ves tengan que seguir compartiendo con el auto y los transportes públicos pero cambiaran el entorno urbano de una u otra forma.

Los nuevos diseños

Hasta hace poco las bicicletas fueron cambiando partes de poco en poco. Se mejoraron los frenos, se agregaron mejores rines, luego la transmisión se hizo interna aunque no es la generalidad es un avance de ingeniería que se agradece, muy probablemente esta evolución llegue a eliminar la cadena o a sustituirla por una correa de plástico o de material cerámico –como la transmisión de muchos autos compactos y motos. Los nuevos materiales ya no son metálicos como el aluminio y otras aleaciones, la fibra de carbono ya no es la novedad.

Contrario a lo que muchos pensarían ahora hay modelos experimentales y muchos ya comerciales, con materiales que han estado en uso por la humanidad desde milenios y resulta que ahora son la novedad, el bambú es parte integral de los nuevos cuadros algunos artesanales otros ya industrializados. La madera pareciera ser redescubierta de nuevo y ahora laminada se usa en diseños radicales con una resistencia y flexibilidad según cuentan muy buena. El plástico aunque no es de mis favoritos esta dentro de los nuevos diseños, algunos de estos parecen piezas gigantes de lego y otras son tan futuristas que parecen de películas como Tron o caricaturas como los supersónicos. Confiando en los bocetos de autos de hace 40 años que se ven las revistas, tal ves son solo conceptos que los diseñadores industriales solo hacen como mero ejercicio creativo, pues la simpleza de la bicicleta como tal es difícilmente superable, desde los bocetos de Da Vinci, el diseño no ha cambiado sustancialmente un cuadro dos ruedas un sillín cadena y manubrio, tienen una simpleza extraordinaria pero no por eso no pueda ser mejorada.

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La tecnología al servicio de la bicicleta

De acuerdo con los cánones establecidos las bicicletas actuales se ven como bicicletas, hemos visto que los autos han tenido un desarrollo en diseño e ingeniería sustancial pero ¿y la bici?. Las bicicletas actuales, bueno las bicis de cierto rango de precio, tiene en sus entrañas componentes de última tecnología que ahora pasamos desapercibidos pero hace unos años hicieron al diferencia con respecto a sus antecesoras y es por esta razón que ahora si eres un feliz propietario de una bicicleta de las lineas “Pro” las caras las que incluso valen lo que un auto compacto, seguramente sabes de que hablamos; si no de lo que te pierdes –aunque no por mucho tiempo– recordemos que la tecnología se masifica y lo que hoy es inalcanzable mañana cualquiera puede obtenerlo: cuadros de carbono ultraligeros, grupo de transmisión mas exactos y livianos o tal ves semi automáticos o incluso automáticos y por computadora. llantas imponchables… Apple incluso patento la iBike, aunque no es mas que la patente de una bicicleta conectada a un iphone y para proteger el concepto, uno nunca sabe en donde terminara. Mercedes-Benz, Audi, Volkwagen, Fiat, Renault, Jeep, Ferrari, Lotus, Mac Laren, Porche, y un largo etcétera están metidos hasta el tuétano desarrollando bicicletas, no son tontos, el concepto de transporte limpio y ecológico, aunado a que la movilidad en viajes de menos de 5 km es inviable ya en automóvil, los ha orillado en pensar en bicicletas, como producto alternativo o complemento de sus autos.

Veamoslo así, las Bikes de Montaña y los Jeeps tiene un concepto similar, así como las bicis Kalkoff de ciudad y los Audi o BMW. Ahora no tienen mas remedio que invertir mucho dinero en desarrollar bicicletas que cumplan las expectativas y funcionamiento que los autos tienen, aunque aun estamos lejos de una bici híbrida con cabina que reemplace al auto compacto, por no decir de la camioneta familiar, seguramente se llegará a un termino medio o la imaginación de algún ingeniero u diseñador nos de una sorpresa, lo que si es que estamos viviendo el principio de una revolución tecnológica, cultural, económica y social que encabeza la bicicleta y apostamos a que esto nos dará un gusto enorme.

Vamos a futurear

Digamos que los “BiciGadgets” son una realidad, es cuestión de imaginación y sentido común, que querrías de una bicicleta: que puedas ir al súper, al cine, por tu novia, por los niños, llevártela de vacaciones, no mojarte en la lluvia, en fin lo mismo que hace un auto, y que se necesita para lograr esto. Actualmente las bicicletas híbridas que funcionan con asistencia de un motor eléctrico, mejoran sustancialmente el pedalear, no son motocicletas eléctricas, nos son la Vespas, tu pedaleas un poco y la bici te ayuda otro poco, ademas la energía cinética de un dinamo en la rueda delantera almacena electricidad y esta puede usarse en los momentos en que se necesita más poder.

Bueno si se desarrolla un motor eléctrico mas eficiente, si se desarrolla una forma de almacenar electricidad mejor que la actual eso sería una parte. El desarrollo de nuevos materiales mas ligeros y resistentes podrían lograr la siguiente parte de esto. El conjuntar todo esto en aplicaciones de ingeniería y diseño que den por resultado un vehículo autosuficiente que solo necesite un poco de esfuerzo para cumplir nuestras expectativas… y un poco mas.

Ya hemos visto conceptos modelados en 3D de esto, probablemente en alguna parte de los laboratorios BOSH en Alemania o en el centro de ingeniaría avanzada de Porche, eso ya es casi una realidad, ya sabemos que los primeros modelos costaran una fortuna. Francia, Italia, China o Japón pueden darnos la sorpresa incluso y ojalá así fuera, hay un esfuerzo que no pasa desapercibido es un evento anual, un concurso que invita a universidades e instituciones a participar en el es el reto de vehículos impulsados por fuerza humana o “human powered vehicle challenge”, que es patrocinado por una asociación de ingenier’ia, esto en EU y hay otro organismo que es la IHPVA que fue fundada en 1976 en los EE. UU y ha sido durante muchos años la asociación en la cual sus miembros proponen sin la ayuda de grandes capitales el uso de vehículos propulsados por humanos y mediante sus publicaciones la HPV da a conocer propuestas interesantes. En 1997, el IHPVA fue reorganizado en una asociación internacional con organizaciones nacionales como miembros y una asociación americana que adoptó el nombre Human Powered Vehicle Association HPVA. Debido a conflictos en cuanto a derechos de registro y copyrights, el HPVA dejó el IHPVA en 2004. En 2008, el HPVA decidió renombrarse a IHPVA mientras el IHPVA de este tiempo decidió guardar su nombre, causando un breve período con dos organizaciones del mismo nombre. En una entrada en funciones hostil, IHPVA americano también agarró el control del nombre de dominio ihpva.org lejos de IHPVA internacional. Esto trató de recobrar su esfera apelando al mediador del ICANN, pero era fracasado y en 2009 se renombró a la Asociación de Vehículo Impulsada Humana Mundial (WHPVA), como siempre las buenas intenciones se ven afectadas por ver quien se lleva el mérito de las buenas ideas sin pensar en el altruismo, los mezquinos intereses opácan este tipo de acciones, pero eso no ha frenado de parte de los dos organismos el impulsar nuevas ideas e incluso de ves en cuando México participa en alguno de los eventos organizados por estas asociaciones por medio de la representación de la UNAM, Politecnico, UAM entre las más destacadas, al fin y al cabo solo se necesita un poco de imaginación.

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Videos de vehículos impulsados por humanos

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Ligas de páginas de bicicletas de concepto y vehículos impulsados por fuerza humana

http://www.asme.org/events/competitions/human-powered-vehicle-challenge-%28hpvc%29

http://wn.com/international_human_powered_vehicle_association?orderby=relevance&upload_time=this_month

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http://www.yankodesign.com/2010/09/24/15-amazing-bicycles-for-the-future-of-seoul/

http://www.thecoolist.com/custom-bicycle-concepts-10-amazing-bikes-of-the-future/

http://www.impactlab.net/2007/04/06/future-bicycles/

http://www.tomsguide.com/us/pictures-story/276-Carbon-Fiber-Electrically-Assisted-Bicycles.html

http://amazingpics4you.blogspot.com/2011/07/future-of-bicycles-awesome-and-beatiful.html

http://www.ecofind.co.nz/2011/bicycles-of-the-future/

http://www.trendhunter.com/trends/everglide-bicycle-of-the-future#!/photos/14603/2

http://www.youtube.com/watch?v=d-hz7z3PFG8&feature=player_embedded